新聞やニュースなどでヘルスリテラシーという言葉を耳にしたことがあるという方は多いのではないでしょうか。ヘルスリテラシーというのは、健康を意味するヘルスと、読解記述力を意味するリテラシーを組み合わせて作り出された言葉で、健康や医療などに関連する情報やデータを収集し、その内容をしっかりと理解した上で、利用する病院や治療法を選択するために必要な能力のことを指します。
ある調査によると、ヘルスリテラシーが高い人ほど、医師や看護師に対して的確な質問を投げかけたり、自己管理をきちんと行えたりする傾向があるため、結果的に健康状態が良いという結果が示されています。そのため、高齢化が進む中で、健康を維持していくためには、まずはヘルスリテラシーの向上に努めるのが大切なのです。

では、ヘルスリテラシーを磨くためには、どのような取り組みをすれば良いのでしょうか。
まず一つ言えるのは、自ら関心を持ち、積極的に情報に触れるということです。インターネットの発達によって、健康に関する情報はいくらでも入手できますので、気になる情報は積極的に調べて知識を深めるようにしましょう。ただし、ネット上には不確かな情報も混在しているため、公的機関や専門学会など、信頼できる情報源を見極める視点を持つことが重要です。
また、医学や医療に関する情報を正しく理解するためには専門的な知識が必要になるケースも少なくありません。もし一人では判断が難しいという場合には、インターネットの情報だけで完結させず、医師や看護師に相談してアドバイスをもらうといった対策をとる必要があるでしょう。一つの意見だけで不安な場合は、セカンドオピニオンとして複数の医師や看護師と話し、多角的な視点を持つことも求められます。